السباحة: تمرين الجسم الكامل الذي يُهمله معظم الناس

تقع السباحة في فئة غير عادية: إنها في آن واحد من أفضل التمارين المتاحة ومن أقل التمارين استخداماً من قِبل البالغين الذين ليسوا سبّاحين محترفين. كثير من الناس يربطون حمامات السباحة بالدروس التي تلقّوها في طفولتهم، لا بممارسة رياضية تستحق الاستمرار في سن البلوغ.

ما يجعل السباحة فريدة

• منخفضة التأثير: يُقلل الماء الوزن الفعّال على الجسم بنسبة تصل إلى 90%، مما يُلغي تقريباً ضغط الصدمات على المفاصل
• تمرين كامل للجسم: تُنشّط كل مجموعة عضلية رئيسية بما فيها عضلات نادراً ما تُستخدم في التمارين البرية
• قلبي وعائي ومقاومة في آن واحد: الماء يوفر 800 ضعف مقاومة الهواء
• أدلة قوية للطول العمر: وجدت دراسة امتدت 32 عاماً أن السبّاحين لديهم معدل وفيات أقل بنسبة 50% مقارنةً بالأفراد الخاملين

تأثير العقل الأزرق

ابتكر عالم الأحياء البحرية والاس ج. نيكولز مصطلح 'العقل الأزرق' ليصف الحالة التأملية الهادئة التي يدخلها البشر بموثوقية بالقرب من الماء. السباحة — وبخاصة السباحة في المياه المفتوحة — تُطلق هذا التأثير. الانغماس في البيئات الزرقاء والتنفس الإيقاعي والعزل الحسي تتضافر لإنتاج هدوء نفسي غير عادي.